러시아로 가는 길이 아예 막힌 것은 아니다. 5월 현재 동해항에서 블라디보스토크를 오가는 이스턴 드림호가 주1회 운항 중이며 몽골·우즈베키스탄 등 중앙아시아나 터키와 같은 중동 국가를 경유해 입국할 수 있다. 또 울란바토르에서 열차로 이르쿠츠크까지 이동할 수도 있다. 현재 비즈니스나 친지 방문 등 특수 목적으로 러시아를 오가는 이들이 주로 이 경로를 이용하고 있다. 극소수지만 러시아 여행상품도 판매되고 있다.

다만 동해항-블라디보스토크 항로는 수요 대비 공급이 적어 1인 왕복 승선권 요금이 100만원대로 비싼 수준인 데다가 그마저도 티켓을 구하기 어려운 상황이다. 동해항에서 블라디보스토크까지는 24시간 소요된다. 여행사들도 전면에서 러시아 패키지여행 상품을 판매하는 것은 아니고 간혹 인센티브 단체 문의가 들어올 경우 상품을 세팅해 판매하는 정도다.

인바운드 업계에 따르면, 코로나 이후 방한관광객이 급증하면서 무자격 가이드들이 외래객을 안내하는 사례도 늘었다. 정부는 조만간 무자격 관광통역안내사(가이드) 근절을 위한 현장 점검에 나선다. 계도 수준에 머물지 실질적인 행정처분까지 뒤따를지는 알 수 없지만, 이를 둘러싼 현장의 목소리는 분명하게 엇갈리고 있다.

한국관광통역안내사협회(KOTGA)는 방한 외래객의 여행 만족도를 높이고, 관광의 질적 성장을 도모하기 위해서는 무자격 가이드를 근절해야 한다며 환영하고 있다. 반면 여행사들은 현장의 여건을 고려한 유연한 정책이 절실하다는 입장이다. 일본 등 주요 인바운드 시장에 비해 베트남·태국 등 특수 언어 지역의 경우 유자격 가이드 인력이 부족하기 때문이다.  

💌4월까지 200만명 넘게 일본 갔는데 항공료까지 싸졌으니…