🚫 닫힌 활주로에 인바운드 관광도 타격?

무안국제공항이 폐쇄된 지 1년이 넘었습니다. 공항이 장기간 운영을 멈추면서 인근 여행사와 숙박 시설, 식당 등 지역 관광 산업 전반이 직격탄을 맞고 있는데요. 우리나라 전체적으로 인바운드 산업이 활성화되고 있지만, 무안공항 폐쇄 장기화로 전라권은 상대적으로 그 혜택을 받지 못하고 있다는 지적도 나왔습니다.

무안공항 참사에 대한 진상규명 조사는 여전히 진행 중이에요. 로컬라이저 철거 작업이 지연되는 등 재개항을 위한 조치도 더디게 진행되고 있고요. 국토부 차원의 구체적인 재개항 로드맵조차 제시되지 않았죠. 무안공항 활주로는 4월2일까지 폐쇄가 예정돼 있으나, 항공 사고 이후 폐쇄 연장이 반복됐다는 점에서 이마저도 연장될 가능성이 커요.

1년 넘게 공항 기능이 멈추면서 전라권 여행산업은 고스란히 피해를 입고 있습니다. 여행사와 무안공항 인근 숙박 시설이나 식당들도 문을 닫는 등 지역 경제에도 타격을 입혔습니다. 광주 소재의 A 여행사 관계자는 “공항 폐쇄로 전라권 장년층의 해외여행이 어려워졌고, 이번 겨울 시즌은 2024년과 비교해 20분의 1 수준까지 위축됐다”라고 설명했어요.

인바운드 산업도 위축될 수 있다는 우려도 큽니다. K-콘텐츠 확산에 힘입어 방한 관광 수요가 증가하고 있고, 지방관광도 조금씩 늘어나며, 시장 전반의 파이를 키우고 있지만, 전라권은 공항 폐쇄라는 구조적 제약을 안고 있습니다. 무안공항을 활용해 광주, 담양, 전주, 순천 등으로 외래 관광객을 유치할 수 있지만, 공항 폐쇄로 외항사의 국제선 운항도 어려워 직항 노선 활용이 가능한 타 지역보다 상대적으로 방한 관광객 유치가 쉽지는 않다는 의견입니다.