📊 BTS 효과에 방한객 급증, 출국자는 숨 고르기

중동 전쟁 여파가 본격화한 3월, 한국을 찾은 외국인 관광객은 급증한 반면 내국인 출국자 수는 상승세가 다소 주춤했어요. 한국관광공사에 따르면 3월 방한 외래관광객은 204만5,992명으로 전년 동월 대비 26.7% 늘었습니다. 유럽(+39.5%)을 필두로 미주(+18.6%), 아시아(+26.8%)까지 대부분의 권역이 고른 성장세를 보인 가운데, 지난 3월 열린 BTS 컴백 라이브 공연이 기폭제 역할을 했다는 분석도 나왔어요.

시장별로는 중국(50만1,060명·+20.2%)이 1위를 지킨 가운데 이탈리아(+56.8%), 독일(+39.9%), 영국(+39.1%) 등 유럽 시장의 약진도 눈에 띄었습니다. 방한 수요의 저변이 넓어지고 있다는 신호로 읽히는데요. 반면 GCC(걸프협력회의) 6개국만 유일하게 역주행했어요. 3월 입국자는 984명으로 전년 동월 대비 44.8% 급감했고, 1분기 누적으로도 -13.6%를 기록했습니다. 중동 분쟁 장기화로 역내 여행 심리 자체가 위축된 탓으로, 전 권역 가운데 유일하게 감소세를 이어가고 있어요.

내국인 출국자 수는 3월 229만5,215명으로 전년 동월 대비 4.3% 늘었고, 1분기 누적으로는 833만5,192명으로 전년 동기 대비 6.8% 증가했어요. 월별 성장률은 연이어 떨어지고 있지만 이는 매년 반복되는 계절적 패턴에 가깝고, 출국자 수 자체는 꾸준히 전년을 웃돌며 늘고 있습니다. 다만 목적지별로 들여다보면 결이 달라요. 중국은 월별 변동성이 컸고, 일본도 3월 성장률만 보면 1·2월 대비 흐름이 고르지 않아 중동 분쟁 영향 여부를 두고 해석이 엇갈리고 있습니다. 동남아와 유럽, 미주도 대부분 감소세를 보이며 중동 분쟁 장기화가 여행 심리 전반에 부담으로 작용하고 있다는 시각도 나와요.

이 같은 흐름이 2분기에도 이어질지는 미지수입니다. 유류할증료 부담이 커질수록 장거리 여행 수요가 더 위축될 수 있다는 우려가 있지만, 한중 노선 정상화와 K팝 이벤트 효과는 하반기 방한 수요를 떠받치는 긍정 변수로 꼽히고 있어요.

🌏 인바운드 수익 다변화 나섰어요

인바운드 시장 회복이 속도를 더하는 시기에 여행사 수익 구조 다변화를 위한 협력의 틀이 마련됐어요. STA는 4월 30일 '2026 인바운드 수익 플러스 협력 설명회'를 개최했는데요. 관광객 유치 확대를 넘어 상품 안에서 신규 수익 창출 기회를 찾는 자리였다는 점에서 업계의 주목을 받았습니다.

이날 설명회에는 케이엔터프라이즈, 명동듀티프리, 파마브로스가 참여해 인바운드 여행사와의 협력 방안을 제시했어요. 케이엔터프라이즈는 한강 유람선을 무대로 한 K팝·트로트 런치·디너쇼 프로그램을 선보였고, 명동듀티프리는 경쟁력 있는 상품을 외국인 관광객에게 폭넓게 제공하며 여행사와 협력한다는 방침입니다. 파마브로스는 100명이 넘는 약사 네트워크 기반의 전문 상담을 차별점으로 내세우며 여행사 수수료 구조를 소개했어요.

실무 활용도를 높이기 위한 AI 모객 전략도 함께 소개됐습니다. 현장에서 바로 활용할 수 있는 정보 제공에 초점을 맞춘 이번 설명회는 인바운드 여행사들의 수익 창출을 도모하는 자리였습니다.

📝 KATA 직무교육, 올해는 AI에 무게 실었어요